Um adolescente de 17 anos foi resgatado esta quinta-feira, depois de passar seis dias perdido numa floresta na Austrália. William, que tem autismo de nível 2, foi localizado junto a um ribeiro, perto de Walhalla, a cerca de 185 quilómetros de Melbourne.
O jovem tinha desaparecido a 6 de novembro, quando se preparava para passar o fim de semana a acampar com um amigo. Depois de regressar ao local onde a mãe o tinha deixado para ir buscar algum equipamento, acabou por não voltar. O amigo ainda tentou encontrá-lo, mas não conseguiu localizar qualquer sinal da sua presença.
As buscas prolongaram-se durante vários dias e envolveram mais de uma centena de elementos dos serviços de emergência e voluntários. O desfecho aconteceu quando um helicóptero que sobrevoava a região de Cowwarr avistou uma caixa de pesca numa zona de vegetação, a cerca de dois quilómetros do local onde William tinha desaparecido.
Ao aproximarem-se para observar melhor o objeto, os tripulantes deram conta de que o adolescente estava deitado nas proximidades, junto a um ribeiro.
Segundo as autoridades, William tinha atravessado terreno bastante íngreme e encontrava-se há cerca de dois dias naquele local, sem conseguir sair devido à inclinação do terreno em redor.
Quando ouviu o helicóptero, acordou e fez um sinal de positivo com o polegar aos elementos da equipa de resgate. Foi posteriormente retirado da zona e transportado para o hospital, por precaução.
As imagens captadas durante a operação mostram o jovem sem camisola, com sinais de exposição solar, utilizando toalhas para se proteger. Apesar das condições em que foi encontrado, as autoridades garantiram que estava de bom humor e, no geral, em bom estado de saúde.
A mãe, Elizabeth, não escondeu o alívio perante o desfecho das buscas. «Estou nas nuvens por ele estar vivo», afirmou, acrescentando, em tom de brincadeira, que o filho ficaria de castigo para o resto da vida e que nunca mais sairia de casa.
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