Ilia Malinin fez história nos Jogos Olímpicos de Inverno 2026 ao executar um backflip, um movimento que esteve proibido durante 50 anos na patinagem artística por ser considerado demasiado perigoso. O patinador norte-americano, de apenas 21 anos, tornou-se o primeiro atleta a realizar o salto de forma limpa, com aterragem numa única lâmina, consolidando o seu estatuto de estrela da modalidade.
O backflip só voltou a ser permitido em 2024, depois de ter sido banido desde 1976, quando Terry Kubicka o executou em competição. Malinin já tinha surpreendido no programa curto da prova por equipas com um backflip a dois pés, mas foi na prova livre, em Milão, que elevou a fasquia ao realizar o movimento com uma só perna. Apesar de não contar para a pontuação técnica, o momento foi um dos mais marcantes da competição.
Com uma pontuação de 200,03 pontos no programa livre masculino, Malinin foi decisivo para colocar os Estados Unidos novamente no primeiro lugar e garantir o segundo título olímpico consecutivo da equipa, com um total de 69 pontos. O Japão ficou em segundo, com 68, e a Itália conquistou o bronze.
O feito também chamou a atenção fora do gelo. Na bancada estava Novak Djokovic, que foi filmado a reagir com incredulidade, de mãos na cabeça. “Vi o Djokovic lá e foi surreal. Disseram-me que ficou sem palavras depois do backflip. É um daqueles momentos únicos na vida”, afirmou Malinin.
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