Localizada no deserto de Karakum, no Turcomenistão, a enorme cratera possui 70 metros de diâmetro por 20 metros de profundidade e tem ardido ininterruptamente desde 1971.
Na época, geólogos decidiram perfurar a região atrás das ricas reservas de gás natural do país, mas um erro de cálculo fez com que a plataforma de trabalho desabasse.
Para evitar uma possível explosão com o vazamento de gás, os cientistas atearam fogo no poço imaginando que em breve ele se extinguiria, porém houve outro erro. A reserva de metano era extremamente superior a estimativa oficial e até aos dias de hoje o fogo queima na cratera, libertando um forte cheiro de enxofre no local.
O nome “Porta do Inferno” (Door to Hell) foi dado pelos próprios moradores da vila Derweze, onde está situada a cratera. Inicialmente, havia uma preocupação no povoado que ocorresse uma explosão no local, porém com o sucesso do lugar entre os turistas, a população ‘mudou’ de ideias.
Atualmente, os cerca de 350 habitantes, complementam os seus rendimentos familiares vendendo produtos típicos aos curiosos que vão visitar o enorme buraco.
Em 2010, o presidente Gurbanguly Berdimuhamedow decidiu que iria fechar a cratera com areia, porém a ideia foi rejeitada devido ao forte apelo turístico da “Porta do Inferno”, o que fez com que o governante mudasse de ideias e deixasse a cratera se apagar sozinha quando o gás acabar.
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